Eindejaarsquotes (2)

“What do you want me to tell Romney? I can’t tell him to do that. I can’t tell him to do that to himself.”

(Clint Eastwood loses his shit tegen een onzichtbare Barack Obama tijdens de Republikeinse conventie.)

“I can’t do that to myself either.”

(De lege stoel weet blijkbaar van geen ophouden.)

“I figure if somebody’s dumb enough to ask me to go to a political convention and say something, they’re gonna have to take what they get.”

(Clint Eastwood reageert laconiek op de kritiek nadien.)

“I have way too much class to be surrounded by these losers anymore.”

(Pamela Martin Duarte zal niet te zien zijn in het derde seizoen van Big Rich Texas, dat wordt uitgezonden op het Amerikaanse Style Network. Omdat geen stijl ook een stijl is.)

“I am not a whore.”

(Kalyn Braun uit Big Rich Texas is géén hoer.)

“‘Plain Vanilla’, ‘Rocky Road’, ‘Tutti Frutti’.”

(Herman Cain vergelijkt Mitt Romney, Rick Perry en Michele Bachmann met ijssmaken.)

“It was actually, we go into the Victoria’s Secret catalog and we said, ‘Can any of these people talk?’ And they all could and they all went to college.”

(“Brown-haired-guy-who-isn’t-Steve-Doocey” Brian Kilmeade licht de selectieprocedure voor vrouwelijke ankers bij Fox News toe.)

“Women are everywhere. We’re letting them play golf and tennis now. It’s out of control.”

(Kilmeade toont zich nog eens van zijn meest vrouwvriendelijke kant. Wanneer collega Gretchen Carlson verontwaardigd de set verlaat, voegt hij er nog “alright, finally” aan toe, gevolg door “she needed a shower”. Because he’s a gentleman.)

“Rihanna confessed to Oprah Winfrey that she still loves Chris Brown. Idiot! Now it’s MY turn to slap her.”

(Joan Rivers heeft gelijk.)

“Mom says hello… She told me not to shart in ur mouth, wanted me to shit right on the retina, ….”

(Of neen, Chris Brown is een charmeur, getuige dit fragment uit een twitterconversatie tussen hem en komiek Jenny Johnson. Then again, she started it.)

“Okay. I’m done. All I got from that exchange with Chris Brown is that he wants to shit and fart on me.”

(Jenny Johnson valt niet voor de charmes van Chris Brown. Weird.)

“I’m kind of like a regional icon.”

(Komiek Kathy Griffin kent haar plaats naast Cher.)

“The nickname Maxi does remind me of a feminine napkin or a long dress that was popular in Gloria Steinem’s era, but Max I can live with. Believe me, she would’ve heard from me if it was a fruit or a vegetable or a kind of wallpaper or whatever these crazy celebrities are doing.”

(Griffin keurt de naamkeuze voor Jessica Simpson’s eerstgeborene goed.)

“The fact is, I’m gay, always have been, always will be, and I couldn’t be any more happy, comfortable with myself, and proud.”

(R&B-zanger Frank Ocean was niet de enige die dit jaar uit de kast kwam, ook CNN-anker en “silver fox” Anderson Cooper outte zich in 2012.)

“I’ve been in daytime television for a long time. He’s a daytime talk show host and when the ratings slip in daytime, the hosts tend to tell you lots of things about them…There were times that you generate information for ratings.”

(Mediafiguur Star Jones twijfelt aan de motieven van Cooper en ziet er een poging in om de kijkcijfers te op te krikken. En daar weet Star alles van. Nadat ze in 2006 achtereenvolgens door lifestylezender E! en ABC ontslagen werd, kreeg ze een eigen talkshow op kabelzender TruTv, die na amper een half jaar werd afgevoerd – exit Star Jones.)

“As memory serves, in terms of boosting ratings, I seem to recall [Star] hocking her wedding every single day to get free products when she was on ‘The View’ and I seem to recall her lying about her gastric bypass surgery and making everybody else lie about it as well. So for her to suddenly emerge out of the shadows and suddenly attack me for this, I couldn’t believe it.”

(Cooper pikt de kritiek van – “of all people” – Star Jones niet. And the gloves come off.)

“Ain’t nothing wrong with being a little gay. I think everybody’s a little gay.”

(Alana Thompson, 7 jaar oud en ‘beauty queen’, verdient een knuffel. “You better redneckognize!”)

Posted in Uncategorized | Leave a comment

Eindejaarsquotes (1)

Het jaar zit er weer op en dan wordt het eens tijd om terug te blikken op wat er afgelopen jaar zoal gezegd is. Hieronder alvast het politieke luik, met een hoofdrol voor Republikeins presidentskandidaat Herman Cain.

“To be clear. I believe in evolution and trust scientists on global warming. Call me crazy.”

(Eigenlijk dateert deze nog van 2011. Voor wie er op dat moment nog aan twijfelde: ex-gouverneur Jon Huntsman was kansloos in de strijd om de Republikeinse nominatie eerder dit jaar.)

“And if we don’t move forward, adapt, and become relevant again, the Republican Party isn’t going to survive. It will just continue to alienate more moderate voters like myself. If I don’t see some changes in the next four years, I’m going to consider registering as an Independent in 2016.”

(Meghan McCain, dochter van, heeft een goede raad voor de GOP.)

Herman Cain

Herman Cain

“Engage the people. Don’t try to pass a 2,700 page bill — and even they didn’t read it! You and I didn’t have time to read it. We’re too busy trying to live — send our kids to school. That’s why I am only going to allow small bills — three pages. You’ll have time to read that one over the dinner table.”

(Herman Cain legt zijn beleidsprioriteiten op tafel met deze licht verontrustende campagnebelofte.)

I’m ready for the ‘gotcha’ questions and they’re already starting to come. And when they ask me who is the president of Ubeki-beki-beki-beki-stan-stan I’m going to say, you know, I don’t know. Do you know? And then I’m going to say how’s that going to create one job?”

(Herman Cain is goed voorbereid op de moeilijke vragen. Nu ja, goed.)

“OK, Libya. President Obama supported the uprising, correct? President Obama called for the removal of Qadhafi. Just want to make sure we’re talking about the same thing before I say, ‘yes I agree,’ or ‘no I didn’t agree.’ I do not agree with the way he handled it for the following reason – nope, that’s a different one. I gotta go back to, see … Got all this stuff twirling around in my head. Specifically, what are you asking me, did I agree or not disagree with Obama on?”

(Herman Cain ziet even sterretjes wanneer het over buitenlands beleid gaat.)

“For the record, I don’t think Herman Cain is stupid. I do think he’s willfully ignorant about anything to do with foreign policy however.”

(Daniel Drezner breekt een lans voor Herman Cain)

“Mitt Romney is one of the most progressive thinkers of 1950.”

(Sarah Silverman is onder de indruk van Mitt Romney’s debatcapaciteiten.)

“I highly approve of Romney’s decision to be kind and gentle to the retard.”

(Schrijfster en commentator Ann Coulter is ook onder de indruk en heeft dan toch iets positiefs te zeggen over Mitt Romney – de manier waarop hij met president Obama omging tijdens een tv-debat. Classy as ever, Ann.)

“What does it say about the college co-ed Susan Fluke [sic] who goes before a congressional committee and essentially says that she must be paid to have sex — what does that make her? It makes her a slut, right? It makes her a prostitute. She wants to be paid to have sex. She’s having so much sex she can’t afford the contraception. She wants you and me and the taxpayers to pay her to have sex.”

(Talk Radio host Rush Limbaugh vindt niet dat de overheid anticonceptiva moet terugbetalen. Sandra Fluke, die voor het Congres was komen getuigen over de kwestie, promootte volgens hem enkel “casual sex” op kosten van de belastingbetaler – “or the pope”.)

Jill Biden

Jill Biden

“So this election is personal to me. And it’s deeply personal to the man I’m about to introduce. I’ve seen Joe up close. It’s in my remarks, really. Okay. I’ve seen how his optimism, his determination, his big, strong heart, drives him to make a different everyday…I’ve heard the urgency in his voice when he comes and talks about the people that he’s met.”

(Second Lady Jill Biden kondigt haar man aan tijdens de campagne maar verliest daarbij de greep over haar discours. Als ze de woorden “big, strong” dan nog eens van een suggestief lengtegebaar voorziet, valt de sexual innuendo niet meer in te perken.)

“I promise you, the president has a big stick. I promise you.”

(Haar echtgenoot en vicepresident Joe Biden kan er ook wat van. A match made in heaven.)

Posted in Uncategorized | Leave a comment

One Giant Leap

  1. #fiscalcliff #fiscal #cliff #America #us #Obama #world #economy #tax #recession #duck #instagram #instagood #bestoftheday #news #financial
  2. ConanOBrien
    I have a solution for the Fiscal Cliff that’ll satisfy all and fix the economy. Go to the pay phone near the laundromat. Wait for my call.
  3. ronb333
    Fiscal cliff, where’s Herman Cain when we need a laugh?
  4. KrisLugo
    So New Year’s Eve – I’m thinking there should be a Fiscal Cliff Countdown show. Do you think we could get Jon Stewart to host?
  5. Jon Stewart Compares GOP’s Fiscal Cliff Proposal To ‘Stalin F*cking A Bald Eagle’
Posted in Uncategorized | Leave a comment

Guns Don’t Kill People, People (With Guns) Kill People

Als iemand in een vlaag van waanzin besluit een bloedbad aan te richten door een semi-automatisch oorlogswapen leeg te schieten in een lagere school, dan zou dat tot nadenken mogen stemmen. Zeker als het niet over een geïsoleerde case gaat, maar over een maatschappelijk fenomeen en al helemaal als je erbij stilstaat dat men er in bepaalde Amerikaanse staten nog steeds van uit gaat dat een kindersurprise-ei meer schade kan aanrichten dan een ‘assault weapon’. En er werd ook nagedacht. Al waren de vruchten van al die geestesarbeid niet allemaal even geschikt voor consumptie.

Mike Huckabee houdt zijn eventuele kansen voor 2016 liever gaaf.

Mike Huckabee houdt zijn eventuele kansen voor 2016 liever gaaf.

Mike Huckabee, voormalig gouverneur van Arkansas en ‘presidential hopeful’ in 2008, toonde zich tot ieders ontzetting weinig verrast en verwees naar de toenemende secularisering van het onderwijs in Amerika. “We ask why there is violence in our schools, but we have systematically removed God from our schools”, stelde Huckabee op (uiteraard) Fox News. “Should we be so surprised that schools would become a place of carnage?” Op zich geen verrassende mening – Huckabee had afgelopen zomer na de schietpartij in Aurora als verkondigd dat Amerika niet zozeer met een “gun problem” als wel met een “sin problem” zat – maar de publieke verontwaardiging was van die aard dat Huckabee zijn woorden vrij snel bijstuurde.

Al kon het erger. Journaliste Meghan McArdle (The Daily Beast, Newsweek) was er evenmin van overtuigd dat wapens het probleem waren. Neen, waar het in Newtown was misgelopen was in de manier waarop men was omgegaan met de schutter. “I’d like us to encourage people to gang rush shooters, rather than following their instincts to hide; if we drilled it into young people that the correct thing to do is for everyone to instantly run at the guy with the gun, these sorts of mass shootings would be less deadly, because even a guy with a very powerful weapon can be brought down by 8-12 unarmed bodies piling on him at once.”

Zo, daar had Amerika even niet van terug. Voor iedereen weer goed en wel bij zijn positieven was gekomen, zond Charlotte Allen (The National Review) hen een gelijkaardige denkoefening voor. “Think of what Sandy Hook might have been like if a couple of male teachers who had played high-school football, or even some of the huskier 12-year-old boys, had converged on Lanza”, suggereerde Allen, terwijl ze een lans brak voor “male agression (can be a good thing)” en in één vlotte beweging ook nog eens de “helpless passivity” hekelde die eigen is aan een vrouwelijke omgeving als Sandy Hook Elementary.  You got that, America?

Niet iedereen was het eens met de redenering van Allen – omzeggens niémand was het met haar eens – niet in het minst Huffpostjournalist Jason Linkins, die het scenario vooral zag eindigen in “a big pile of dead, husky 12-year-old boys”.

En de NRA, de grootste wapenlobby in de VS? Die ging over tot radiostilte na het drama in Newtown. Tenminste, tot CNN-anker Piers Morgan NRA-CEO Wayne LaPierre een “dangerous, dim-witted, deluded menace to American safety” noemde, nadat hij eerder al zwaar had uitgehaald naar de posities van de wapenlobby omtrent wapenbezit. Dat leidde vooralsnog tot twee zaken.

Piers Morgen kijkt tegen een mogelijke deportatie aan – nou ja, niet echt natuurlijk, maar een petitie om hem het land uit te gooien, scoorde al meer dan 80,000 handtekeningen. En de NRA deelde haar kijk op de zaken met de wereld en stelde een oplossing voor om dergelijke schietpartijen in de toekomst te vermijden – plaats een gewapende agent in elke school (“The only thing that stops a bad guy with a gun is a good guy with a gun”). Omdat dat perfect normaal is. En ook wel omdat dat in 1999 in Columbine High School zo goed werkte.

Maar wat misschien nog het meest frappante is: het soort halfautomatisch geweer waarmee Adam Lanza 26 dodelijke slachtoffers maakte, bleek dit jaar een uitermate populair kerstcadeau. Go figure…

All I want for Christmas is an assault rifle.

All I want for Christmas is an assault rifle.

Posted in Uncategorized | Tagged , , | Leave a comment

The Law Of The Land

“If you don’t believe in gay marriage then don’t marry a gay person.” (Whoopi Goldberg)

Sinds vicepresident Joe Biden hem voor de zomer een duwtje gaf, sprak president Obama als eerste zittende president ooit zijn steun voor het homohuwelijk uit. Eerder dit jaar rondde de steun voor het homohuwelijk in de publieke opinie ook de kaap van de vijftig procent en nadat ook Maine en Maryland op 6 november het licht op groen zetten, staat de teller van staten waarin holebikoppels kunnen huwen al op 9 (+ D.C.). De weg is nog lang, daar niet van, maar het gaat in elk geval de goede richting uit. Dat maakt het des te opvallender dat in een land als Frankrijk de kwestie nog altijd voor grote controverse blijft zorgen. Het debat laaide enkele weken geleden op en duizenden mensen kwamen ondertussen al op straat om te demonstreren. Als het van de UMP afhangt, zit een wetswijziging er echter niet meteen in.

Op zich is dat verwonderlijk. Bijna zes op de tien Fransen zijn voorstander van het homohuwelijk, de helft vindt zelfs adoptie aanvaardbaar – toch een wezenlijk verschil met de V.S. President François Hollande (PS) heeft het homohuwelijk al op de politieke agenda geplaatst voor 2013, maar afgaande op de verhitte reacties van de politieke rechterzijde wordt het allicht geen ‘walk in the park’. De UMP van voormalig president Sarkozy is namelijk tegen.

Homo's mógen al trouwen met wie ze willen - zolang het met iemand van het andere geslacht is.

Homo’s mógen al trouwen met wie ze willen – zolang het met iemand van het andere geslacht is.

En als het van Christine Boutin, de voorzitster van de Christendemocratische partij (een fractie binnen de UMP), afhangt, is de hele discussie zelfs overbodig. Met een cirkelredenering zonder weerga herleidde ze vandaag op de Franse radio het debat rond holebirechten immers tot een semantische bagatel. “Le droit au mariage est ouvert à tout le monde”, stelde Boutin zonder verpinken. Naar verluid met uitgestreken gezicht voegde ze daar nog aan toe dat “les homosexuels peuvent se marier naturellement mais avec une personne de l’autre sexe. C’est ça le mariage, ce n’est pas une question d’amour.”

#mybad #problemsolved #waitwhat?!

Nu ja, helemáál nieuw is een dergelijk discours natuurlijk niet en alsof de duivel ermee gemoeid is, valt het zelfs terug te brengen tot voormalig presidentskandidate en ‘professional hatemonger’ Michele Bachman. Tijdens een campagnebijeenkomst in 2011 lanceerde ze immers een vergelijkbare redenering – al blijft het origineel natuurlijk onnavolgbaar. Toen studente Jane Schmidt vroeg waarom holebikoppels niet konden trouwen, antwoordde Bachmann kortweg “because that’s not the law of the land”. Dat ze daar verder geen graten in zag, bewees ze met volgend compromisvoorstel. “They can get married, but they abide by the same law as everyone else. They can marry a man if they’re a woman. Or they can marry a woman if they’re a man”. Geen “special rights” in het Amerika van Michele Bachmann.

En als dat hen niet zint, kunnen ze 'the gay' nog steeds laten behandelen bij de wederhelft van Michele Bachmann.

En als dat hen niet zint, kunnen ze ‘the gay’ nog steeds laten behandelen bij de wederhelft van Michele Bachmann.

Nu valt er in eerste instantie wel één en ander aan te merken op de manier waarop Boutin en Bachmann de problematiek rond holebirechten denken te hebben doorgrond. Je kan je afvragen waarom mensen wiens leven op geen enkele manier beïnvloed wordt door de kwestie, ervan overtuigd blijven dat net hún mening de sleutel vormt. Je zou ook kunnen opwerpen dat er sterkere argumenten bestaan dan ‘dáárom’ en dat meervoudig mannelijk stemrecht, segregatie en – oh ja – slavernij ook ooit ‘the law of the land’ waren. En bovendien kan je beide dames ervan verdenken bepaald niet over te lopen van tolerantie – een beetje ironisch gezien Bachmann luttele seconden eerder haar publiek nog op een les in ‘true tolerance’ had getrakteerd. Maar…

…Uh…

Nee, die gedachte is klaar, geloof ik.

Posted in Uncategorized | Tagged , | Leave a comment

If Only Wishing Made It So: 5 Women Who Might Run In 2016

De verkiezingen zijn nog maar net voorbij of er wordt alweer druk gespeculeerd over 2016. Misschien krijgt de VS dan eindelijk eens haar eerste vrouwelijke president. Kandidaten zijn er in ieder geval genoeg. Een overzichtje van enkele kanshebbers.

Nikki Haley – “The Rising Star”

Gouverneur Nikki Haley

Gouverneur Nikki Haley

De Indisch-Amerikaanse  gouverneur van South Carolina werkte zich in geen tijd op tot één van de rijzende sterren binnen de Republikeinse partij. Tegelijk zorgde haar stijl van besturen ervoor dat ze binnen de grenzen van haar eigen staat steeds minder vrienden overhoudt. Haley laat zich omringen door een twintigtal voormalige campagnemedewerkers en hanteert daarbij een “us-v-them”-mentaliteit tegen al wie als ‘tegenstander’ in haar vizier komt. Daardoor geraakte ze wat vervreemd van een aantal voormalige bondgenoten. Ze houdt er aantal invloedrijke vijanden aan over en beschadigde relatie met de wetgevers die haar met haar agenda vooruit hadden kunnen helpen. Zo joeg ze mederepublikeinen tegen zich in het harnas, maar evengoed Tea Party Republikeinen en Libertairen: twee facties die ooit aan haar kant stonden. Ze bouwde in tussentijd wel aan een sterk nationaal imago op, maar of dat genoeg zal zijn om de komende vier jaar te overbruggen, blijft af te wachten. In een scenario waarin Mitt Romney president was geworden, werd Haley al genoemd als mogelijke kandidaat voor 2016. Nu Obama herverkozen is, is het maar de vraag of ze haar eigen herverkiezing in 2014 wel zal redden. Haar eigen partij zou zich namelijk wel eens achter een primary-uitdager kunnen scharen.

Sarah Palin – “The Rogue”

Sarah Palin winks at America

Sarah Palin winks at America

De oud-gouverneur van Alaska en voormalige running mate van John McCain is in Republikeinse kringen nog steeds een ‘political celebrity’. En toch. Haar ster is tanende vier jaar na haar ‘rise to fame’. Haar optredens op nieuwszender Fox News trekken niet meer het publiek van vier jaar geleden en na enkele nederlagen van Tea Party kandidaten die Palin had gesteund tijdens de voorbije verkiezingen, lijkt haar politieke rol binnen de partij stilaan uitgespeeld. Alles wijst erop dat de hype voorbij is. Bovendien geniet Palin een kwalijke reputatie. Na de campagne van 2008 schreef een voormalige campagnemedewerker een weinig flatterend beeld van zijn voormalige werkgever. Palin zou wraakzuchtig en paranoïde zijn, weinig stressbestendig zijn, vatbaar voor woede-uitbarstingen en vooral ook niet bereid – of capabel – om bij te leren. Haar beperkte staat van dienst pleit overigens ook niet in haar voordeel. Op haar termijn als gouverneur na – die ze ook maar half uitdeed – heeft Palin omzeggens geen beleidservaring om op terug te vallen en dat zou haar weleens parten kunnen spelen. Daarenboven toont ze ook geen ambitie om in de nabije toekomst een nieuw mandaat na te jagen. Aan de basis daarvan zou weleens de vrees kunnen zitten dat een derde fel gemediatiseerde politieke mislukking (na haar gouverneurschap en haar vice-presidentiële campagne) haar toekomst definitief zou kunnen hypothekeren. Als ze erin slaagt de komende vier jaar zonder al te veel kleerscheuren door te komen – en niet in de vergetelheid geraakt – zou ze een speler kunnen zijn in 2016.

Lisa Murkowski – “The outsider”

Senator Lisa Murkowski

Senator Lisa Murkowski

Murkowski is een buitenbeentje binnen de Republikeinse partij. Ze zetelt sinds 2002 in de Senaat voor Alaska. In 2010 werd ze als zittend Senator echter geklopt in de Republikeinse voorverkiezing door Joe Miller, een Tea Party Republikein die gesteund werd door Sarah Palin. Murkowski liet zich niet zomaar aan de kant schuiven en zette een campagne op de been als write-in – een kandidaat wiens naam niet op het stembiljet staat maar voor wie wel mag gestemd worden – en ze won. Ze werd daarmee – na Strom Thurmond in 1954 – de tweede write-in kandidaat ooit die een Senaatsverkiezing won. Dat maakt dat ze electoraal vrij sterk staat – ze dankt haar verkiezing immers aan een mix van Republikeinen, onafhankelijke kiezers en zelfs Democraten, die in Murkowski allemaal een alternatief zagen op Miller. Murkowski houdt er sinds haar herverkiezing in 2010 dan ook een meer gematigd stempatroon op na en dat is een mes dat aan twee kanten kan snijden. Democratische en onafhankelijke kiezers kunnen weleens iets in haar zien, maar waarom zouden zij niet voor een Democraat stemmen. De conservatieve Republikeinse basis kan het dan weer moeilijk hebben met haar imago.

Michele Bachmann – “The firebrand”

The "Queen of Rage"

The “Queen of Rage”

A.k.a. “Crazy eyes”. Bachmann kwam in de spotlights te staan door als enige vrouw een gooi te doen naar de Republikeinse nominatie dit jaar. Haar campagne was – op z’n zachtst gezegd – geen onverdeeld succes en kostte haar ei zo na haar zetel in het Amerikaanse Congres. Veel kiezers hadden immers het gevoel dat Bachmann haar persoonlijke ambities boven de belangen van haar staat – Minnesota – plaatste. De kans is zeker niet onbestaande dat ze er over vier jaar weer bij zal zijn, maar er zijn obstakels. Een eerste is geld. Bachmann maakte dan wel even furore, maar bleef na haar gefaalde campagne vooral met een financiële kater zitten. Een tweede factor is haar electorale status. Ze gooide tijdens de Republikeinse voorverkiezingen al haar kaarten op tafel en ging zwaar onderuit. Haar back-upplan draaide bijna op een debacle uit, toen ze op 6 november maar ternauwernood haar zetel in het Huis kon vasthouden – ze won de duurste Congressionele race van het land zonder veel marge en dat terwijl ze in haar campagne zowat twaalf keer zoveel geld had gestoken als haar tegenstander. En die electorale kwetsbaarheid maakt haar dan weer minder aantrekkelijk voor investeerders in de toekomst. En dan is er nog haar profiel. Bachmann is een Tea Party Republikein van het eerste uur en na twee verloren presidentsverkiezingen en een rampzalige Senaatsverkiezing heeft de Republikeinse partijtop het stilaan gehad met kandidaten die te ver naar rechts leunen om de cruciale centrumkiezers te verleiden. Afwachten dus.

Hillary Clinton – “The Democrat”

If only wishing made it so...

If only wishing made it so…

Want let’s face it, als er een vrouw kans maakt op de nominatie, zullen we die allicht moeten gaan zoeken bij de Democraten. En waarom dan niet Hillary? Ze heeft de ervaring, een breed electoraal profiel en stiekem wil ze het allicht nog een laatste keer proberen. Voorlopig houdt ze de boot af maar ze ontkende nog niets. Wordt ongetwijfeld vervolgd…

Posted in Uncategorized | Tagged , | Leave a comment

A Constitutional Matter

Dr. Orly Taitz, Esquire

“I believe [Obama] is the most dangerous thing one can imagine, in that he represents radical communism and radical Islam: He was born and raised in radical Islam, all of his associations are with radical Islam, and he was groomed in the environment of the dirty Chicago mafia. Can there be anything scarier than that?” (Dr. Orly Taitz, Esquire)

President Obama mag dan wel de verkiezingen gewonnen hebben, maar dat weerhoudt de befaamde birther movement er niet van haar strijd verder te zetten. De inzet? Bewijzen dat Obama niet in de V.S. geboren werd, waardoor hij ook niet in aanmerking zou kunnen komen voor het presidentschap. De theorieën die daarrond circuleren zijn legio. Volgens sommigen is Obama een Kenyaans staatsburger. Anderen vermoeden dan weer dat hij als kind de Indonesische nationaliteit aannam. Maar dat Barack Obama geen geboren Amerikaan is, staat voor de birthers buiten kijf.

Eigenlijk zijn er twee soorten birthers. Er zijn mensen als Donald Trump, van wie je je kan afvragen in welke mate hij zelf de onzin gelooft waarmee hij met de regelmaat van de klok komt aandraven. Mensen voor wie vooral telt dát ze iets zeggen en niet zozeer wát ze zeggen. President Obama gaf in 2008 immers al een uittreksel vrij uit zijn geboorteakte en vorig jaar volgde het volledige document. Daarnaast zijn er ook nog de fanatici. Birther queen Orly Taitz valt onder die laatste categorie.

“The Mad Moldovan”

De 52-jarige Taitz werd zelf geboren in Chisinau, in het huidige Moldavië. In 1987 emigreerde ze naar Californië en daar werkte ze zich de voorbije tien jaar vooral in de kijker met een niet-aflatende stroom complottheorieën. Zo onderschreef ze onder meer claims dat Goldman Sachs de Amerikaanse schatkist beheert, dat farmaciereus Baxter International een dodelijk vogelgriepvaccin ontwikkelde en dat de Venezolaanse president Hugo Chavez eigenaar is van de software die Amerikaanse stemcomputers regelt. Sinds 2008 heeft ze haar pijlen vooral op president Obama gericht.

Met haar excentrieke blonde kapsel, dik aangezette oogschaduw en zwaar accent, lijkt ze ook zo te zijn weggelopen uit een povere B-film. En net als bij een slecht geschreven filmpersonage is ook bij Taitz een portie willing suspension of disbelief geen overbodige luxe.

“Let me answer!”

De theorie van Taitz gaat als volgt. Obama zou geboren zijn in Kenya, waarna zijn ouders naar Hawaï verhuisden. Daar zouden ze dan op basis van één – valse – getuigenis een Hawaïaanse geboorteakte hebben aangevraagd, wat ook verklaart waarom er geen enkele akte is van zijn geboorte (die is er wel) en waarom zijn geboorteplaats onbekend is (dat is ze niet).  En daar houdt het niet op. President Obama zou namelijk beschikken over 39 gestolen social security numbers, waarvan eentje van een overleden man uit Connecticut. Zijn paspoort is niet accuraat en zijn geboorteakte is een “piece of garbage”. Of toch iets van die strekking.

Orly Taitz, zwaaiend met allerlei documenten die haar theorieën moeten ondersteunen. Doorgaans ook het moment waarop haar interviews escaleren.

En dus ondernam Taitz juridische stappen. Naast tandarts is de Moldavische immers advocate, nadat ze online haar rechtendiploma behaalde. Ze spande een tiental rechtszaken aan op basis van het vermeende gebrek aan legitimiteit van de president, al heeft ze tot dusver – het moet gezegd – op dat vlak nog niet al te veel vooruitgang kunnen boeken. De zaken werden zonder uitzondering verworpen en een rechter in Georgia veroordeelde haar in 2009 tot een boete van $20,000 voor wangedrag. Ook haar pogingen om Obama – ondertussen met terugwerkende kracht – van de stembiljetten te laten schrappen in een aantal staten, blijven vooralsnog vruchteloos (in Kansas is nog een zaak hangende maar zelfs daar ziet het er niet goed uit).

Maar wat zou je willen, als je tegenstander het lijk van Osama Bin Laden – dat hij al enkele jaren in een ijsblok bewaart – in de strijd gooit, daags voordat jij je cruciale betoog gaat brengen in een zaak rond zijn vervalste geboorteakte en gestolen social security numbers. Een ongelijke strijd if ever I saw one. Of om het met de woorden van een volger van Taitz te zeggen: “I’m afraid we are doomed”.

Posted in Uncategorized | Tagged , , | Leave a comment

I Am Not A Doctor

ABC News bracht deze week de resultaten van een Deense studie waaruit bleek dat er een link bestaat tussen griep tijdens de zwangerschap en het risico op autisme bij het kind. Koorts kan het risico op autisme verdubbelen, bij langdurige koorts is dat zelfs verdrievoudigen. Daaruit valt niet noodzakelijk af te leiden dat vaccinatie het risico op autisme verkleint, maar het lijkt wel een zoveelste ontkrachting van de claim dat vaccins autisme zouden veroorzaken.

Michele Bachmann

Zou Michele Bachmann het ook gelezen hebben? Bachmann, zopas herverkozen voor het Huis van Afgevaardigden voor de staat Minnesota, rekent zichzelf immers tot de groep sceptici die zich openlijk vragen stelt bij het nut – en zelfs de veiligheid – van vaccinaties. Eind 2011 richtte ze haar pijlen nog op Rick Perry, de Republikeinse gouverneur van de staat Texas. Perry had van zijn executive powers gebruik gemaakt om HPV-vaccinatie verplicht te maken voor jonge meisjes. HPV – of humaan papillomavirus – is een van de voornaamste oorzaken van baarmoederhalskanker.

Daar had Bachmann het niet zo op begrepen en ze uitte haar ongenoegen naar goede gewoonte ook wars van stoorzenders als kennis van zaken of gezond verstand. Dit is wat ze daags na een televisiedebat in de aanloop naar de Republikeinse voorverkiezingen van 2012 verkondigde op kabelzender MSNBC.

 “The governor chose by himself, unilaterally, to sign an executive order and put through the requirement that all innocent 12year old girls or 11year old girls in the state of Texas would be forced by the government to take an injection of what potentially could be a very dangerous drug.”

Het eerste deel van die uitspraak hoeft niet te verbazen. Als stichtend lid van de Tea Party Caucus in het Huis van Afgevaardigden gruwt Bachmann van een al te groot overheidsoptreden. Het idee dat iemand Jo(e) Average in zijn of haar zelfbeschikkingsrecht treft, wordt dan al snel een aanfluiting van de stichtende principes van de Amerikaanse staat, ook wanneer het gaat over een potentieel levensreddend vaccin. Zo werd het First Lady Michelle Obama ook behoorlijk kwalijk genomen toen ze Amerikanen meer groenten en fruit wilde leren eten. Wat dacht zij wel?

Het tweede deel van de uitspraak is iets verontrustender – “of what potentially could be a very dangerous drug”. Bachmann maakte met volgende anekdote meteen duidelijk hoe ze dat precies zag.

“I had a mother last night come up to me, here in Tampa Florida after the debate. She told me that her little daughter took that, uh, took that vaccine, that injection, and she suffered from mental retardation thereafter. It can have very dangerous side-effects. This is the very real concern and people have to draw their own conclusions”.

En laat dat nou net het probleem zijn. Bachmann werd scherp veroordeeld door de medische wereld voor haar uitspraken maar de schade is ondertussen wel aangericht. De vaccinatiegraad voor HPV is in de V.S. al betrekkelijk laag door de agressieve lobbymethoden van de religious right, die vreest dat vaccinatie zal aanzetten tot promiscuïteit. Als verkozen politici zich dan ook nog gaan mengen in een debat waar ze au fond weinig tot niets van af weten, zijn we nog veel verder van huis.

Bachmann nam wel een beetje gas terug nadat de zaak escaleerde. En dat deed ze op haar eigen onnavolgbare wijze.

“I have no idea. I am not a doctor, I’m not a scientist, I’m not a physician. All I was doing is reporting what this woman told me at the debate.”

Zo, dat was dan ook weer uitgeklaard.

Ondertussen geraken jaarlijks 6 miljoen mensen besmet met HPV in de V.S. en sterven er jaarlijks 4000 vrouwen aan baarmoederhalskanker. Jammer dat het nut van vaccinaties dan nog altijd ter discussie staat.

Posted in Uncategorized | Tagged , | Leave a comment

Winnaars en verliezers

President Obama won enkele dagen geleden, na een al bij al minder spannende verkiezing dan verwacht, een tweede ambtstermijn. Zoals gewoonlijk zijn er dan winnaars en verliezers.

DE WINNAARS

President Obama

Obama deed niet alleen beter dan de peilingen voorspeld hadden, hij won ook nog eens alle battleground states behalve North Carolina. En in de popular vote trok hij uiteindelijk ook aan het langste eind. Op Fox News kon men tijdens de verkiezingsavond niet genoeg benadrukken hoe zwak het mandaat van Obama wel was, maar die claim hield geen stand meer eens alle resultaten binnen waren. Nog een opsteker overigens: het lijkt erop dat de Republikeinen hun strijd tegen Obamacare definitief staken. “It’s pretty clear that the president was reelected, Obamacare is the law of the land”, aldus Huismeerderheidsleider John Boehner (OH).

De homogemeenschap

In Maryland werd eerder dit jaar het homohuwelijk al goedgekeurd in de state legislature en op 6 november sprak ook de bevolking zich uit voor het homohuwelijk. Ook in Maine – dat in 2008 het homohuwelijk al een in- en afvoerde – haalde een dergelijk voorstel het. In Minnesota verwierp de bevolking dan weer een verbod op het homohuwelijk. Three for three dus voor “the gay agenda”.

Planned Parenthood

Ook bij Planned Parenthood, de grootste voorziener van gezondheidsbijstand aan moeders en kinderen in de VS, zal er gejuicht zijn. Sarah Palin omschreef de organisatie ooit als de “Lensecrafters of big abortions” en hoewel er geen cent belastinggeld voor dat doel gebruikt wordt, had Mitt Romney al aangekondigd drastisch in hun budget te zullen snoeien. In dat opzicht kan ook Big Bird overigens weer opgelucht ademhalen.

Megyn Kelly (Fox News)

De zender domineerde de verkiezingscoverage en was vaak de eerste om staten toe te kennen aan één van de kandidaten. Het was de Decision Room van Fox die Ohio aan Obama toekende toen amper drie kwart van de stemmen geteld was en ook bij de meeste andere staten had Fox News de primeur. De stemming verzuurde wel enigszins naarmate de avond vorderde, maar dat mocht de pret niet drukken. Toch niet voor (een deel van) de kijkers.

DE VERLIEZERS

Mitch McConnell

De GOP had maar wat graag de Senaat overgenomen en lange tijd zag het er ook naar uit dat dat een haalbaar doel was. Dat was voor een aantal kandidaten besloot om de klok een paar eeuwen terug te draaien in een reeks bizarre uitspraken over verkrachting. Uiteindelijk zag de GOP zelfs twee zetels verloren gaan aan de Democraten, niet minder dan een afgang.

Karl Rove

Rove, de meesterstrateeg die George W. Bush aan twee termijnen in het Witte Huis hielp door de evangelical vote te mobiliseren, kende geen al te beste avond op 6 november. Toen Fox Obama tot winnaar uitriep in Ohio, sloegen bij Rove de stoppen door. Met de moed der wanhoop begon hij met cijfermateriaal in het rond te gooien, maar hij kwam uiteindelijk niet verder dan de stelling dat Obama Ohio “nog” niet gewonnen had. Hij werd daags na de verkiezingen ook kop van jut bij een aantal grote donoren, met Donald “The Donald” Trump op kop, die Rove via Twitter feliciteerde “on blowing $400 million.”

De Tea Party

Of toch op papier. Op electoraal vlak deed de Tea Party het behoorlijk belabberd. Tod Akin verloor een op papier gewonnen race in Missouri met ruime marge, Josh Mandell slaagde er in Ohio niet in zijn status van rijzende ster waar te maken en ook Richard Mourdock slaagde er niet zijn zetel in Indiana binnen te halen. Dat laatste is misschien nog het meest schrijnende voorbeeld. In 2006 haalde Dick Lugar – de man die door Mourdock werd gewipt in de Republikeinse voorverkiezing – die zetel nog binnen met 87% van de stemmen.Voor de zesde opeenvolgende keer.  Michele Bachmann had dan weer wel reden tot juichen, zij het bijzonder nipt. Ze won haar verkiezing voor het Huis in het meest conservatieve district van Minnesota met de kleinste marge in 50 jaar voor een zetelend Republikeins Congreslid. Maar niettemin kondigde de Tea Party aan nog meer naar rechts te zullen opschuiven. Het beloven interessante tijden te worden binnen de GOP.

Posted in Uncategorized | Tagged , | Leave a comment

I Am Not A Witch

“I am not a witch. I’m nothing you’ve heard. I’m you.”

Met  die illustere boodschap probeerde Tea Party darling Christine O’Donnell in 2010 haar zieltogende senaatscampagne weer op de rails te krijgen. De aanleiding was een filmpje dat was opgedoken waarin een jonge O’Donnell – voor haar politieke carrière begonnen was – op de Amerikaanse zender ABC vertelde dat ze weleens “geflirt had met hekserij”. Het was de derde keer dat ze een gooi deed naar een Senaatszetel in Delaware, na twee eerdere gefaalde campagnes, en ook dit keer zou ze in het zand bijten.

Het was al een verrassing dat de oerconservatieve O’Donnell de Republikeinse voorverkiezing in het eerder gematigde Delaware overleefd had. Aanvankelijk werd haar maar weinig kans toegedicht tegen de gematigd-conservatieve en populaire partijfavoriet Mike Castle. Electoraal gezien was Castle ook de logische keuze om het tegen de Democraat Chris Koons op te nemen. Delaware telt immers een pak meer geregistreerde Democraten dan Republikeinen.

De partij-elite trok dan ook eensgezind de kaart van Castle. De campagne van O’Donnell – ook nog geplaagd door een reeks onfortuinlijke mediaflaters – dreigde vooral op een financieel debacle uit te draaien. Tot de Tea Party zich op het laatste moment achter haar schaarde. Het tij begon te keren, zowel financieel als electoraal, en tegen alle verwachtingen haalde O’Donnell alsnog de nominatie binnen. In de algemene verkiezing in november ging ze zoals verwacht roemloos tenonder.

Eerder dit jaar was er dan de onverwachte primary-nederlaag van zittend Republikeins senator Dick Lugar in Indiana. Lugar zetelde al 36 jaar onafgebroken in de Senaat en scoorde sinds 1982 niet meer onder de 60%. Zijn electorale positie was de laatste decennia zo sterk dat de Democaten in 2006 zelfs geen kandidaat het veld ingestuurd hadden vanuit het idee dat die toch kansloos zou zijn.

Dit jaar schuilde het gevaar voor Lugar echter in de voorverkiezing. Voormalig schatbewaarder Richard Mourdock haalde het  daarin – met steun van de Tea Party – vrij vlot, door zwaar in te zetten op de anti-establishmentgevoelens bij een deel van de Republikeinse basis.  Morgen neemt Mourdock het op tegen de Democraat Joe Donnelly in een voor de GOP cruciale senaatsverkiezing. De meeste peilingen voorspellen inmiddels een spannende strijd. Een bittere pil voor de partijtop, die de zetel van Lugar vooraf als een veilige zetel had geschat.

Team Rape

De verkiezingen draaien ook om meer dan enkel het presidentschap. De GOP had zich tot doel gesteld om in 2012 de Senaat te heroveren op de Democraten. Tot voor de zomer was dat een haalbaar doel. De Republikeinen hadden 47 zetels, tegenover 53 voor de Democraten (waarvan 2 onafhankelijke leden). Maar dan begon een aantal Republikeinse kandidaten te freewheelen. Tod Akin bijvoorbeeld, die het in Missouri opneemt tegen zittend Senator Claire McCaskill. Hij leek lang op weg naar een vlotte zege, tot hij in Augustus stelde dat vrouwen die slachtoffer zijn van “legitimate rape” maar zelden zwanger worden. Zowat de hele partij liet Akin vallen, maar die weigerde een stap opzij te zetten. In de meest recente peilingen ligt hij ruim vier procent achter op McCaskill.

Enkele weken later maakte senaatskandidaat Tom Smith (PA) een vergelijkbare uitschuiver in een poging zich te distantiëren van de uitspraak van Akin. Toen hem werd gevraagd hoe hij met een dergelijke situatie zou omgaan – zwangerschap na verkrachting – stelde Smith dat hij iets vergelijkbaars had meegemaakt. “She chose life, and I commend her for that”, aldus Smith, en ook wel Don’t get me wrong it wasn’t rape.” Toen de journalist vroeg wat er dan precies vergelijkbaar kon zijn, antwoordde Smith “having a baby out of wedlock. Put yourself in a father’s position. Yes, it is similar.”

Ze vormen maar een greep uit een golf van door de Tea Party gesteunde kandidaten die er op z’n zachtst gezegd polariserende ideeën op nahouden. En die polarisering zou de GOP weleens zuur kunnen opbreken morgen. Het is één zaak om met een extreme kandidaat de eigen voorverkiezing te kapen voor een overwegend Republikeins publiek. De uitdaging bestaat erin met die kandidaat dan ook nog eens de zo belangrijke centrumkiezer aan te spreken. In dat opzicht in het dus maar de vraag hoe het mensen als Steve King in Iowa (“I’ve never heard of a child getting pregnant from statutory rape or incest”) of Michele Bachmann in Minnesota (“vaccination causes mental retardation”, “carbon dioxide isn’t a harmful gass”, …) zal vergaan. Beide zijn boegbeelden van de Tea Party, komen op in conservatieve districten en zitten in een erg nipte strijd.

Wat vaststaat, is dat er koppen zullen rollen binnen de GOP als de verkiezingen van morgen op een tegenvaller uitdraaien. Eén slachtoffer is al gekend. Olympia Snowe, zittend Senator in Maine voor de Republikeinen, kwam niet meer op voor een vierde termijn. Als reden gaf ze de toenemende polarisering aan, die het onmogelijk maakt om nog aan beleid te werken. President Obama stelde vorige week dat de GOP enkel de rangen gesloten kon houden door hun gemeenschappelijke doel – het Witte Huis overnemen. Het is de vraag hoe de partij met een slecht resultaat zal omgaan. Mitt Romney houdt de eer alvast aan zichzelf – hij kondigde aan uit de politiek te stappen na een eventuele nederlaag.

En Christine O’Donnell? Die loopt zich in tussentijd alvast warm voor een vierde senaatscampagne in 2014.

Posted in Uncategorized | Tagged , , | Leave a comment